Cómo elegir el terminal de cobre adecuado: Guía completa

Cuando se trata de conexiones eléctricas, seleccionar el terminal de cobre adecuado es crucial para garantizar la seguridad, la fiabilidad y un rendimiento óptimo. Los terminales de cobre, también conocidos como terminales de cable o terminales de cobre, son componentes esenciales que proporcionan la interfaz crítica entre los conductores eléctricos y los terminales de equipos, barras colectoras u otros conductores. Crean conexiones seguras en diversas aplicaciones, desde el cableado residencial hasta los sistemas industriales. Esta completa guía le mostrará todo lo que necesita saber para elegir el terminal de cobre adecuado para sus necesidades específicas.

Los conectores de cobre y su importancia

Clavijas de cobre VIOX

Los terminales de cobre son conectores metálicos diseñados para terminar y conectar cables eléctricos de forma segura a dispositivos u otros cables. Estos conectores eléctricos vienen en varias formas y tamaños para adaptarse a diferentes dimensiones de cable y aplicaciones, asegurando conexiones eléctricas adecuadas y seguras al tiempo que evita problemas como el sobrecalentamiento y caídas de tensión.

Una orejeta de cobre suele constar de dos partes principales:

1. Un barril: donde se inserta y fija el conductor (normalmente mediante engarce o soldadura).
2. Una lengüeta (o palma) - que proporciona una superficie plana con uno o más orificios de montaje para fijar el terminal a un espárrago terminal, barra colectora o punto de conexión del equipo.

La integridad de estas conexiones repercute directamente en la eficiencia del sistema al minimizar la pérdida de potencia y evitar el sobrecalentamiento, al tiempo que mejora la seguridad al reducir el riesgo de fallos eléctricos, arcos eléctricos o incendios.

Utilizar el tamaño y el tipo de terminal de cobre correctos es esencial para:

• Garantizar la seguridad eléctrica
• Prevención de fallos de conexión
• Maximizar la conductividad
• Reducción de la generación de calor en los puntos de conexión
• Cumplimiento de la normativa
• Prolongar la vida útil de su sistema eléctrico
• Simplificación de los procedimientos de montaje, mantenimiento y reparación

Factores clave a tener en cuenta al elegir conectores de cobre

1. Tamaño del cable y compatibilidad

Para seleccionar el terminal adecuado, primero debe identificar el tamaño del cable con el que trabaja. Los tamaños de cable suelen medirse en AWG (American Wire Gauge) o mm². El sistema AWG se utiliza principalmente en Norteamérica y presenta una escala inversa, lo que significa que los números AWG más pequeños corresponden a diámetros de conductor mayores. Los tamaños superiores a 1/0, 2/0, 3/0 y 4/0 (tamaños aught) suelen designarse en MCM (Thousand Circular Mils) o kcmil.

Es fundamental que el terminal coincida con el tamaño del cable; por ejemplo, un cable de 4 AWG debe utilizar un terminal de 4 AWG. El uso de un terminal de tamaño incorrecto puede provocar una conectividad deficiente y riesgos potenciales para la seguridad. Un terminal demasiado grande dará lugar a un engarce deficiente con huecos, lo que provocará una alta resistencia, generación de calor y baja resistencia mecánica. Un terminal demasiado pequeño impedirá la correcta inserción del conductor o dañará los hilos.

Al seleccionar terminales de cobre, siempre:

• Mida el diámetro del conductor de su cable antes de elegir un terminal
• Asegúrese de que el diámetro de la lengüeta es el adecuado para el cable.
• Deje un pequeño margen (aproximadamente 1,8 mm menos que el diámetro interior) para facilitar la inserción del cable.
• Consulte las tablas de tallas del fabricante cuando estén disponibles
• Recuerde que "lo suficientemente cerca" es insuficiente para que las terminaciones eléctricas sean fiables
• Compruebe la compatibilidad con la hoja de datos del fabricante, en la que se especifican los tamaños de cable compatibles y, a menudo, las dimensiones del tambor.

2. Tipo de terminal y aplicación

Los terminales de cobre pueden clasificarse por su método de terminación, forma física y características de diseño.

Clasificación por método de terminación

Tacos de compresión:
El tipo más común para aplicaciones eléctricas. El conductor se inserta en el cuerpo del terminal y se utiliza una herramienta de crimpado especializada con matrices específicas para deformar permanentemente el cuerpo, creando una unión homogénea, de alta presión y conformada en frío. Este método proporciona una excelente resistencia mecánica, una alta conductividad eléctrica y una mayor resistencia a las vibraciones. Los terminales de compresión son de un solo uso.

Clavijas mecánicas:
Estos terminales utilizan tornillos de fijación o pernos para sujetar el conductor dentro del cuerpo, lo que elimina la necesidad de herramientas de crimpado especializadas. Su instalación y desmontaje suelen ser más sencillos, por lo que resultan adecuados para aplicaciones que requieren un mantenimiento periódico. Sin embargo, pueden ser menos resistentes a las vibraciones que los terminales de compresión y, por lo general, se consideran inadecuados para conductores flexibles de trenzado fino.

Tapones de soldadura:
Aunque son menos habituales en las conexiones eléctricas, algunos terminales están diseñados para soldar el conductor en el cuerpo. Esto requiere un calentamiento y una aplicación de soldadura cuidadosos para garantizar una unión completa y fiable.

Clasificación por forma y montaje

Terminales de anillo (tipo O):
Estos terminales de anillo cerrado o tipo "O" están diseñados para aplicaciones con pernos, proporcionando una conexión segura que no se desconectará accidentalmente. Este diseño es ideal para entornos de alta vibración, como aplicaciones industriales y de automoción.

Terminales de horquilla/pala (tipo U):
Estos terminales en forma de horquilla o de "U" se utilizan para terminales de tornillo, lo que facilita la conexión y desconexión sin necesidad de retirar completamente el elemento de fijación. Suelen ser menos seguros que los terminales de anillo en condiciones de vibración, por lo que son más adecuados para aplicaciones estáticas o de menor resistencia.

Terminales:
Los conectores con clavijas o asas planas se utilizan para terminales de compresión o con punta de cuchilla, ideales para su inserción en bloques de conectores específicos. Están diseñados para su inserción en tipos específicos de bloques de terminales que suelen encontrarse en disyuntores y conmutadores.

Tapones de cuchilla:
Tienen una lengüeta plana en forma de cuchilla que suele utilizarse para conexiones a presión en determinados tipos de bloques de terminales o equipos.

Conectores de empalme a tope:
Aunque técnicamente no son terminales, estos conectores se utilizan para unir dos conductores de extremo a extremo con fines de reparación o ampliación. Constan de un cuerpo abierto por ambos extremos y pueden ser de compresión o mecánicos.

3. Características de diseño

Varias características de diseño importantes diferencian a los terminales de cobre e influyen en su idoneidad para aplicaciones específicas:

Clavijas de un orificio frente a clavijas de dos orificios:

• Un agujero: La configuración estándar con un único orificio de montaje en la lengüeta. Adecuada para la mayoría de las aplicaciones de uso general.
• Dos orificios (o conectores NEMA): Disponen de dos orificios de montaje con espaciado normalizado. El uso de dos pernos evita que el terminal gire o se retuerza, lo que es especialmente importante en el caso de cables de mayor tamaño (por ejemplo, >#1 AWG) o en entornos de alta vibración, ya que garantiza un mejor contacto con la superficie y una mayor estabilidad.

Enchufes de cañón estándar frente a los de cañón largo:

• Cañón estándar: Tienen una longitud de cañón más corta. Adecuadas para aplicaciones generales y a menudo necesarias cuando el espacio es limitado.
• Barril largo: Presentan una longitud de barril ampliada que permite engarces adicionales (normalmente dos o más), aumentando significativamente la fuerza mecánica (resistencia a la extracción) y mejorando la integridad eléctrica de la conexión. Esto los convierte en la opción preferida para aplicaciones industriales pesadas y conexiones sometidas a vibraciones o tensiones mecánicas.

Otras características de diseño:

• Enchufes acodados (45°/90°): La lengüeta está doblada en ángulo con respecto al cañón, lo que facilita el tendido de cables en espacios reducidos.
• Lengüetas estrechas: La anchura de la lengüeta se reduce en comparación con los terminales estándar, lo que permite la terminación en bloques de terminales con espacio limitado.
• Boca de campana / Tapones de entrada acampanados: La abertura del cañón está achaflanada o abocinada hacia fuera, lo que facilita la inserción de conductores muy flexibles o de trenzado fino.
• Ventanas de inspección: Muchos terminales de compresión presentan un pequeño orificio en el barril que permite verificar visualmente que el conductor se ha insertado completamente antes del crimpado.

4. Consideraciones medioambientales y selección de materiales

El entorno en el que se van a instalar los terminales de cobre influye considerablemente en el tipo que debe elegir. La elección entre terminales de cobre desnudo o estañado es especialmente importante:

Cobre desnudo:

• Ofrece la máxima conductividad eléctrica al no tener capa de revestimiento
• Generalmente menos caro que el cobre estañado
• Presenta una buena resistencia a la corrosión en ambientes secos, interiores y controlados
• Susceptible a la oxidación y la corrosión cuando se expone a la humedad, la humedad o los contaminantes atmosféricos
• Ideal para proyectos sensibles a los costes en entornos secos e interiores donde la corrosión es mínima.

Cobre estañado:

• Consiste en una lengüeta de cobre recubierta con una fina capa de estaño, normalmente aplicada mediante galvanoplastia.
• La capa de estaño proporciona una barrera protectora contra la oxidación y la corrosión
• Aumenta significativamente la resistencia a la humedad, al agua salada, a las altas temperaturas (superiores a 100°C) y a la exposición química.
• Prolonga enormemente la vida útil de la lengüeta en condiciones duras, como en entornos marinos, exteriores o industriales.
• Conductividad eléctrica ligeramente inferior a la del cobre desnudo, aunque la diferencia suele ser insignificante.
• Generalmente más caro debido al paso adicional de fabricación

Factores medioambientales a tener en cuenta:

• Temperatura: Las temperaturas ambiente o de funcionamiento elevadas pueden requerir cobre estañado debido a la menor resistencia a la corrosión del cobre por encima de 100°C.
• Humedad: Las condiciones de humedad favorecen el uso de terminales de cobre estañado para evitar la corrosión.
• Elementos corrosivos: La exposición al agua salada (entornos marinos), productos químicos o contaminantes industriales requiere la resistencia superior a la corrosión del cobre estañado.
• Vibración: Los entornos con vibraciones importantes requieren conexiones seguras: los terminales de anillo, los terminales de dos orificios y los engarces de compresión correctamente ejecutados ofrecen la mejor resistencia al aflojamiento.

5. Compatibilidad de montaje y tamaño de los espárragos

La lengüeta del terminal debe quedar bien sujeta al espárrago o perno del terminal:

• El orificio o los orificios de montaje de la lengüeta de la orejeta deben tener el tamaño adecuado para el diámetro del espárrago o del perno utilizado en el equipo o en la barra colectora.
• El diámetro del orificio del terminal suele ser ligeramente superior al diámetro nominal del espárrago/perno para facilitar el montaje.
• El uso de un terminal con un orificio significativamente sobredimensionado reduce el área de contacto entre la lengüeta del terminal y el terminal, lo que puede aumentar la resistencia.
• Si se desconoce el tamaño del espárrago/perno, debe medirse con precisión para seleccionar el tamaño adecuado del orificio del terminal.

Los tamaños de espárrago más comunes son:

• 6 mm (1/4 pulgada)
• 5/16 pulgadas (8 mm)
• 3/8 de pulgada (10 mm)
• 12 mm (1/2 pulgada)

6. Capacidad actual y requisitos de carga

Calcule la corriente máxima que transportarán los cables para seleccionar terminales de cobre que puedan soportar la corriente necesaria sin sobrecalentarse. En la descripción de cada terminal de cobre debe figurar su corriente máxima.

Los enchufes deben estar clasificados para la tensión máxima del sistema que van a encontrar. Las clases de tensión más comunes son:

• Baja tensión (normalmente <1000V)
• Media tensión (1kV - 35kV)
• Alta tensión (>35 kV)

El terminal seleccionado, junto con el conductor, debe ser capaz de transportar la corriente máxima de funcionamiento continuo (ampacidad) sin superar su temperatura nominal (a menudo 90°C).

Entre los factores que afectan a la capacidad actual figuran:

• El grosor del cobre
• Calidad de los materiales
• Superficie de contacto
• Método de instalación

Elija siempre un terminal con una capacidad de corriente igual o superior a la que requiere su aplicación.

7. Método de conexión: Engarce vs. Soldadura

El prensado y la soldadura son los métodos más comunes para conectar cables a terminales, cada uno con ventajas y consideraciones distintas.

Proceso de prensado y ventajas:

• Utiliza un método mecánico para comprimir/engarzar un terminal de cobre para sujetar los hilos del cable, formando una unión permanente.
• No requiere calor ni productos químicos, pero sí herramientas adecuadas
• Generalmente más rápido que la soldadura y más resistente a las vibraciones y a los esfuerzos mecánicos
• Hace que las conexiones sean más resistentes a los ciclos de dilatación y contracción por calor
• Crea una conexión estanca al gas que evita la oxidación cuando se ejecuta correctamente
• Requiere herramientas y matrices de crimpado específicas y adaptadas para obtener resultados fiables

Proceso de soldadura y consideraciones:

• Consiste en utilizar un soldador o una pistola para fundir la soldadura y unir un terminal de cobre a un cable.
• Requiere tiempo y experiencia para establecer una conexión fiable
• Puede crear una unión sólida pero puede ser susceptible a la vibración en algunas aplicaciones
• Los humos producidos durante la soldadura pueden ser peligrosos, especialmente cuando se utilizan soldaduras que no cumplen la normativa RoHS.
• Elimina la necesidad de herramientas especiales de crimpado, pero requiere equipos de soldadura

Práctica industrial:
Para la mayoría de las aplicaciones pesadas, como las terminaciones de cables de batería, el engarzado se considera generalmente el mejor método cuando se ejecuta correctamente con las herramientas adecuadas. Algunas aplicaciones pueden beneficiarse de un enfoque combinado, aunque las opiniones varían sobre esta práctica.

8. Tipos de terminales especializados para aplicaciones específicas

Enchufes bimetálicos:

• Diseñado para unir metales distintos, normalmente conductores o terminales de cobre y aluminio.
• Suelen tener una lengüeta de cobre soldada por fricción a un cañón de aluminio, o viceversa.
• Evitar la corrosión galvánica que se produciría con la conexión directa de metales distintos.
• A menudo, el cañón se rellena previamente con un compuesto inhibidor de óxido para romper la capa de óxido de aluminio.

Enchufes de alta resistencia:

• Diseñado específicamente para aplicaciones exigentes, como sistemas de alta tensión o entornos industriales adversos.
• Con paredes más gruesas, cañones más largos o materiales específicos para soportar mayores tensiones eléctricas y mecánicas.

9. Indicadores de calidad y cumplimiento de la certificación

Para identificar las orejetas de cobre de alta calidad hay que examinar varios aspectos:

Indicadores de calidad visual:

• Las lengüetas de alta calidad presentan un acabado liso, sin rebabas, bordes afilados, grietas ni defectos visibles.
• La lengüeta debe ser plana y los extremos del cañón deben estar bien formados.
• El grosor debe ser considerable y uniforme; los tacos finos y endebles son propensos al sobrecalentamiento y a los fallos mecánicos.
• Las orejetas de calidad están marcadas de forma clara y permanente con la información esencial

Certificaciones y normas:
Es fundamental asegurarse de que los terminales de cobre que elija cumplen las normas y reglamentos del sector. Busque marcas y etiquetas de certificación como:

• UL (Underwriters Laboratories): Indica que el terminal cumple los requisitos de seguridad y rendimiento de UL, normalmente UL 486A-486B para conectores de cables.
• CSA (Asociación Canadiense de Normalización): El principal organismo de normalización de Canadá, ampliamente reconocido a escala internacional.
• CEI (Comisión Electrotécnica Internacional): Elabora normas internacionales como la IEC 61238-1 para conectores utilizados en cables de alimentación.
• DIN (Instituto Alemán de Normalización): Importantes normas alemanas y europeas como DIN 46235
• NEBS (Sistema de construcción de equipos de red): Requisitos de los equipos de telecomunicaciones

Estas certificaciones indican que:

• Los materiales cumplen las normas de calidad
• Los productos han sido sometidos a pruebas de seguridad
• Se han verificado los requisitos de rendimiento
• Los procesos de fabricación son coherentes

Es importante destacar que el listado UL para una conexión crimpada suele requerir el uso de la combinación específica de herramienta de crimpado y matriz especificada por el fabricante del terminal. El uso de una herramienta no aprobada puede anular la certificación del sistema.

Guía paso a paso para elegir el terminal de cobre adecuado

1. Identifique los requisitos de su aplicación:
   • Determinar los niveles de tensión (baja, media o alta tensión)
   • Calcular la corriente máxima y la ampacidad necesaria
   • Evaluar las condiciones ambientales (temperatura, humedad, productos químicos, vibraciones)
   • Identificar el tipo de conexión del equipo y los requisitos de accesibilidad
   • Considere si la conexión será permanente o requerirá un mantenimiento periódico
2. Mida su cable:
   • Determine el tamaño AWG o el área de sección transversal en mm².
   • Compruebe el tipo de conductor (sólido, trenzado estándar o trenzado fino/flexible)
   • Para cables no estándar, mida el diámetro real del conductor
   • Verificar la clase de trenzado si se trabaja con conductores de trenzado fino o flexibles.
3. Seleccione el tipo de terminal y el método de terminación adecuados:
   • Decida entre terminales de compresión, mecánicos o de soldadura en función de los requisitos de la aplicación
   • Elija la forma adecuada (anillo, horquilla, pasador, cuchilla) en función del punto de conexión
   • Tenga en cuenta las necesidades específicas (un orificio frente a dos, cañón estándar frente a largo, angular frente a recto).
   • Para cables de hilo fino, seleccione terminales diseñados específicamente para conductores flexibles.
4. Haga coincidir los tamaños de cables y terminales:
   • Utilice las tablas de medidas y especificaciones del fabricante
   • Asegúrese de que el cable está bien ajustado en la lengüeta (ni demasiado apretado ni demasiado flojo).
   • Para las orejetas de compresión, verifique el número de índice del troquel o el código de color requerido
   • Considere el uso de terminales con boca de campana/entrada acampanada para facilitar la inserción de cable trenzado.
5. Verifique la compatibilidad del perno/terminal:
   • Mida el punto de conexión del equipo (diámetro del espárrago/perno)
   • Elija el tamaño adecuado del orificio del taco que proporcione un ajuste correcto sin holgura excesiva
   • Para aplicaciones de alta vibración o conductores más grandes, considere orejetas de dos agujeros
6. Considerar la protección de los materiales y el medio ambiente:
   • Seleccione cobre desnudo para entornos secos y controlados en los que el coste sea un factor importante.
   • Elija cobre estañado para entornos húmedos, corrosivos, exteriores o de alta temperatura
   • Considerar revestimientos especializados para condiciones extremas
   • Añada termorretráctil si necesita protección adicional
7. Compruebe la carga y los requisitos eléctricos:
   • Compruebe que el terminal está dimensionado para la tensión del sistema.
   • Asegúrese de que el terminal puede soportar la corriente continua máxima
   • Tenga en cuenta la temperatura nominal y los factores de reducción de potencia, si procede
8. Verificar la certificación y la conformidad:
   • Compruebe si hay marcas de certificación adecuadas (UL, CSA, IEC, etc.)
   • Garantizar el cumplimiento de las normas pertinentes del sector
   • Verificar que se dispone de las herramientas de instalación adecuadas para mantener la validez de la certificación.

Buenas prácticas de instalación

Incluso el terminal de mayor calidad, correctamente seleccionado para la aplicación, puede fallar si no se instala correctamente. Seguir las mejores prácticas es crucial para conseguir una conexión eléctrica segura, fiable y duradera.

Preparación adecuada del cable

1. Decapado:
   • Retire el aislamiento del conductor hasta la longitud exacta especificada por el fabricante del terminal.
   • Utilice una herramienta pelacables específica para garantizar un corte limpio y cuadrado.
   • Evite mellar, cortar o dañar los hilos conductores individuales.
   • Los filamentos dañados reducen la sección transversal efectiva y comprometen tanto la capacidad eléctrica como la resistencia mecánica.
2. Limpieza:
   • Limpie a fondo los hilos conductores expuestos para eliminar óxidos, suciedad o grasa.
   • Esto garantiza un contacto metal-metal óptimo dentro del engarce para una baja resistencia.

Proceso de prensado de los conectores de compresión

El proceso de crimpado es sin duda el paso más crítico y depende de que se utilicen los componentes del sistema correctos y adaptados entre sí:

1. Sistema de utillaje adaptado:
   • Utilice la herramienta de crimpado y el juego de matrices específicos recomendados por el fabricante del terminal.
   • Los enchufes y las herramientas del mismo fabricante están diseñados como un sistema
   • El uso de componentes no compatibles introduce variables incontroladas y compromete la integridad de la conexión.
   • El uso de herramientas no homologadas suele invalidar certificaciones de seguridad como UL o CSA.
2. Selección de herramientas:
   • Elija el tipo de herramienta adecuado para el tamaño de la orejeta y la carga de trabajo
   • Las crimpadoras manuales son adecuadas para cables pequeños
   • Los terminales más grandes (normalmente >4 AWG) suelen requerir herramientas hidráulicas o a batería.
   • Se prefieren las herramientas de ciclo controlado, que impiden la liberación hasta que se haya completado un ciclo completo de engarce.
3. Selección de troqueles:
   • Seleccione el juego de troqueles diseñado específicamente para el tamaño, el material y el tipo de terminal.
   • Los conectores suelen ir marcados con un número de índice de matriz y/o un código de color
   • El uso de matrices inadecuadas da lugar a un rebordeado insuficiente (resistencia floja y alta) o excesivo (hilos dañados).
4. Procedimiento de prensado:
   • Inserte completamente el conductor preparado en el cañón del terminal
   • Verifique visualmente la inserción completa utilizando la ventana de inspección, si existe.
   • Coloque el cañón de la lengüeta en los troqueles correctamente seleccionados de la herramienta de crimpado
   • Coloque la herramienta para el primer engarce, normalmente cerca del extremo de la lengüeta del cañón.
   • Activar la herramienta para completar el ciclo de crimpado
   • Para los terminales de cañón largo que requieran varios engarces, vuelva a colocar la herramienta y realice los engarces posteriores.
   • Engarce siempre desde el extremo de la lengüeta hacia el extremo del cable
5. Inspección posterior:
   • Busque el número de índice del troquel correcto claramente grabado en el engarce
   • Compruebe que la compresión es uniforme y que no hay signos de grietas o grietas excesivas.
   • Asegúrese de que ningún hilo conductor sobresalga del tubo
   • Realice una prueba de tracción cuando proceda para verificar la resistencia mecánica

Para soldar la instalación

1. Preparación:
   • Utilice fundente y soldadura adecuados
   • Asegúrese de que las superficies estén limpias y libres de oxidación
2. Proceso de soldadura:
   • Calentar la conexión uniformemente
   • Aplique la soldadura para que fluya en la conexión
   • Evite el calor excesivo que podría dañar el aislamiento
   • Control del calor para evitar la mecha o la distorsión del dieléctrico del cable
3. Refrigeración:
   • Permiten un enfriamiento adecuado sin movimiento
   • Comprobar el llenado completo y el buen flujo

Montaje final y conexión

1. Preparación de la superficie:
   • Asegúrese de que la lengüeta y la almohadilla del terminal estén limpias, planas y libres de óxidos o contaminantes.
2. Fijaciones:
   • Utilice tornillos, tuercas y arandelas del tamaño y la calidad adecuados.
   • Una arandela plana de alta resistencia bajo la cabeza del tornillo o la tuerca ayuda a distribuir la fuerza de apriete
3. Apriete:
   • Aplique el par de apriete correcto a los pernos o tuercas de montaje
   • Obtenga este valor de las especificaciones del fabricante del equipo o de las normas eléctricas pertinentes
   • Un par de apriete insuficiente provoca una resistencia elevada y un posible fallo
   • Un par de apriete excesivo puede dañar la orejeta, la fijación o el terminal del equipo.
4. Verificación final:
   • Aplique tubo termorretráctil si es necesario para el aislamiento
   • Verificar la seguridad de la conexión mediante inspección visual
   • Comprobar la continuidad eléctrica cuando proceda

Errores comunes que hay que evitar

1. Enchufes sobredimensionados o subdimensionados:
   • El uso de terminales demasiado pequeños para el cable puede provocar un sobrecalentamiento y el fallo de la conexión.
   • El uso de terminales demasiado grandes para el cable crea huecos en el prensado, lo que provoca una resistencia elevada y una resistencia mecánica deficiente.
   • "Lo suficientemente cerca" nunca es aceptable para las conexiones eléctricas
2. Prensado incorrecto:
   • El uso de herramientas o técnicas incorrectas provoca conexiones sueltas
   • Utilización de herramientas de crimpado y matrices no especificadas por el fabricante del terminal.
   • No se completa el ciclo de engarzado
   • No verificar la inserción completa del conductor antes del crimpado
   • Colocación incorrecta de la herramienta de crimpado en el cañón del terminal
3. Mezcla de materiales:
   • El uso de terminales de aluminio con cable de cobre (o viceversa) sin conectores bimetálicos adecuados puede provocar corrosión galvánica.
   • No utilizar compuestos inhibidores de óxido cuando sea necesario para las conexiones de aluminio.
4. Ignorar los factores medioambientales:
   • No tener en cuenta la exposición a la humedad, los productos químicos o la temperatura.
   • Utilización de cobre desnudo en ambientes corrosivos o húmedos
   • No tiene en cuenta las vibraciones en aplicaciones como la automoción o los equipos industriales.
5. Preparación inadecuada del cable:
   • No pelar el conductor a la longitud correcta
   • Dañar los hilos conductores durante el desaislar
   • No limpiar la oxidación de las superficies conductoras
   • No eliminar los restos de aislamiento
6. Montaje inadecuado:
   • No aplicar el par de apriete correcto a los tornillos de montaje
   • Utilización de espárragos o tornillos demasiado pequeños
   • No limpiar las superficies de contacto antes del montaje
   • No utilizar arandelas adecuadas cuando sea necesario
7. Uso de conectores estándar para cable flexible:
   • Utilización de terminales estándar para conductores flexibles de hilo fino sin verificar la compatibilidad.
   • No utilizar terminales de boca de campana/entrada acampanada cuando sea apropiado para cable flexible.
8. Certificación Skipping:
   • Utilizar orejetas no certificadas que pueden no cumplir las normas de seguridad.
   • Invalidación de la certificación mediante el uso de herramientas o métodos de instalación incorrectos.

Conclusión

Elegir el terminal de cobre adecuado es fundamental para la seguridad eléctrica, la fiabilidad del sistema y un rendimiento óptimo. La selección e instalación de terminales de cobre son procesos que influyen directamente en la integridad de todo el sistema eléctrico.

Si tiene en cuenta todos los factores analizados en esta guía -desde la elección del material y el dimensionamiento hasta los requisitos de la aplicación y los métodos de instalación- podrá crear conexiones eléctricas que no sólo sean funcionales, sino también seguras, eficaces y duraderas a largo plazo.

Un enfoque sistemático de la selección debe tener en cuenta:

• Las exigencias eléctricas y mecánicas específicas de su aplicación
• El entorno operativo y la posible exposición a elementos corrosivos
• Coincidencia exacta del tamaño del cable y las dimensiones de la lengüeta
• La compatibilidad con los herrajes de montaje y los puntos de conexión de los terminales
• El método de terminación adecuado y las herramientas de instalación necesarias
• Las normas del sector y los requisitos de certificación pertinentes

Recuerde que las conexiones eléctricas adecuadas no son un área en la que haya que hacer concesiones en cuanto a calidad o compatibilidad. El pequeño coste adicional de utilizar terminales correctos de alta calidad y herramientas de instalación adecuadas es insignificante comparado con los costes potenciales de fallos del sistema, tiempos de inactividad o incidentes de seguridad derivados de conexiones deficientes.

En caso de duda, consulte siempre a profesionales de la electricidad o al fabricante de terminales para asegurarse de que está tomando la mejor decisión para su aplicación específica. Es esencial prestar una atención meticulosa a los detalles durante las fases de selección e instalación para crear sistemas eléctricos que funcionen de forma fiable durante años.

Preguntas frecuentes sobre los tapones de cobre

P: ¿Puedo utilizar un terminal de cobre más grande en un cable más pequeño?
R: No, el uso de un terminal más grande en un cable más pequeño puede dar lugar a una conectividad deficiente y a posibles riesgos para la seguridad. Adapte siempre el tamaño del terminal al tamaño del cable.

P: ¿Cómo sé si necesito terminales de cobre estañado?
R: Si su aplicación implica exposición a la humedad, ambientes húmedos o instalación en exteriores, los terminales de cobre estañado ofrecen mayor resistencia a la corrosión.

P: ¿Qué diferencia hay entre los terminales de cobre y los de aluminio?
R: Los terminales de cobre ofrecen mejor conductividad pero son más pesados y caros, mientras que los de aluminio son más ligeros y económicos pero tienen menor conductividad y requieren consideraciones especiales para evitar la oxidación.

P: ¿Puedo soldar una conexión que ya ha sido crimpada?
R: Aunque algunos lo hacen para mayor seguridad, un engarce adecuado debería ser suficiente. Añadir soldadura a una conexión engarzada puede no mejorar significativamente el rendimiento y podría debilitar la unión mecánica si no se hace correctamente.

P: ¿Qué importancia tiene la calidad de la herramienta de engaste?
R: Es muy importante. Una herramienta de crimpado adecuada garantiza la correcta distribución de la presión durante el crimpado, creando una conexión estanca al gas que permanecerá segura a lo largo del tiempo.

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