サーキットブレーカーは、過負荷、短絡、潜在的な火災から家庭や企業を静かに保護する、現代の電気システムの縁の下の力持ちです。住宅所有者やDIY愛好家の間でよくある質問がある：「1つのブレーカーから2つの回路を使用できますか？回路を統合するというアイデアは、パネルのスペースを節約したり、コストを削減するために実用的に思えるかもしれませんが、答えは微妙であり、電気工学の原理、安全基準、および米国電気工事規定（NEC）の規制を深く理解する必要があります。
この記事では、安全性と信頼性の確保に重点を置きながら、複数の回路を管理するための技術的な実現可能性、リスク、および法令に準拠した代替案について説明します。最後には、回路を組み合わせることがほとんど推奨されない理由と、パネルのスペースが限られている場合にどのような解決策があるかを理解できるはずです。
サーキットブレーカーを理解する種類と機能
サーキットブレーカーとは？
サーキットブレーカーは、過電流による損傷から電気回路を保護するために設計された自動スイッチである。過負荷（時間経過による過大電流）や短絡（故障による急激なサージ）を検出すると、電気の流れを遮断する。現代の住宅では、主に3つのタイプが使用されている：
- ミニチュアサーキットブレーカ（MCB）：個々の回路の過負荷や短絡から保護します。
- 残留電流サーキットブレーカ（RCCB）:感電防止のため、漏電や漏電を検知する。
- RCBO（過電流保護付き残留電流ブレーカー）：RCCBとMCBの機能を組み合わせたもの。
各ブレーカーは、特定のアンペア数（15A、20Aなど）と電圧（120Vまたは240V）に調整されている。単極ブレーカーは120Vの回路を処理し、複極ブレーカーはドライヤーやHVACシステムのような240Vの電化製品を処理します。
回路の組み合わせの可能性
技術的に可能なのはいつ？
まれに、2つの回路が1つのブレーカーを共有することがあるが、この方法はNECによって厳しく制限されている。以下はその例外である：
- マルチワイヤブランチ回路（MWBC） - MWBCは、240Vシステムの逆相にある2つの120V回路に、共有ニュートラルワイヤを使用します。この設定には、両方のホットワイヤーが同時に切断されるように、二重極ブレーカーが必要です。一方の回路が過負荷になると、共有ニュートラルが過熱し、火災の危険があります。
- タンデムブレーカ - 一部のパネルでは、1つのスロットに2つの回路を収めるタンデム（または「スプリット」）ブレーカを使用できます。これらは、パネルメーカーが明確に許可している場合に限り、規格に準拠しています。
- パネル内でピグテールする - ブレーカーの端子で2本のワイヤーが使える場合、またはパネル内でホットをピグテール（結合）すると、組み合わせた負荷が1つの回路になる。しかし、この方法は、両方の回路が軽く使用され、その合計負荷がブレーカーの定格を超えることがなければ危険である。
回路を組み合わせることのリスク
- 過負荷と火災の危険性 - すべてのブレーカーには、定格アンペア数に調整された熱磁気トリップ機構が備わっています。回路を組み合わせると、持続的な過電流のリスクが高まり、電線の絶縁が溶けたり、電化製品が損傷したり、火災が発生したりする可能性があります。例えば、15Aの回路を2つ供給する20Aのブレーカーは、理論上、その容量をはるかに超える30Aを引き込む可能性があります。
- 規約違反 - NECは、ハンドル・タイド・ブレーカーのないニュートラル回路の共有を禁止しており（NEC 210.7）、専用回路（キッチン、バスルームなど）に過負荷をかけることを禁じています。違反すると、保険請求が無効になったり、住宅販売が複雑になったりします。
- 操作上の不都合 - 2つの回路がブレーカーを共有している場合、一方の故障で両方の回路が遮断されます。バスルームのコンセントが、冷蔵庫も制御するブレーカーに落ちることを想像してみてください。
コードに準拠した代替案
- サブパネルの設置 - サブパネルは、メインパネルを交換することなく回路容量を追加します。ガレージや作業場、家の増築などに最適です。60Aのサブパネルを設置すれば、1つの回路を複数の専用回路に分割できます。
- タンデムブレーカーを使用する - パネルが対応している場合、タンデムブレーカーは回路容量を2倍にします。ただし万能ではないので、パネルのラベルやメーカーのガイドラインを参照してください。
- より大きなパネルへのアップグレード - 古い住宅には100Aのパネルが設置されていることが多いですが、最新のシステムでは200Aが必要です。アップグレードすることで、新しい回路のための十分なスペースが確保され、安全性が高まります。
- 高負荷電化製品の専用回路 - NECは、冷蔵庫、電子レンジ、HVACシステムの専用回路を義務付けています。これらを一般の照明回路と組み合わせてはならない。
ケーススタディ現実世界での過ち
あるRedditユーザーが、キッチンのコンセントが2つの15A回路に配線され、レセプタクルにブレーカウェイ・タブがそのまま付いているマンションについて説明したことがある。このため、両方のブレーカーの保護をバイパスして、1つのコンセントから最大30Aを流すことができた。解決策は？タブを取り外し、回路を分割し、ラベルを貼る。
電気技術者に相談するタイミング
DIYの電気工事は費用対効果が高いように見えるかもしれませんが、間違いは命取りになります。有資格の電気技師は理解しています：
- 地域コードの改正
- 負荷計算式
- 適切なアースとボンディング技術
例えば、アルミ配線（ミッドセンチュリーの住宅では一般的）は、火災を防ぐために特別なコネクターが必要だ。
結論
MWBCやタンデムブレーカーなど、法令で認められている場合を除き、1つのブレーカーから2つの回路を使用することは推奨されません。火災、法令違反、家電製品の損傷などのリスクは、パネルスペースの節約の利便性をはるかに上回ります。それよりも、サブパネル、専用回路、パネルのアップグレードなど、より安全なソリューションを選ぶこと。
VIOXについて
VIOX ElectricはMCB、RCCB、RCBOを含む高品質の回路保護デバイスを専門としています。当社の製品は、耐久性と世界的な安全規格に準拠するように設計されています。viox.comでカタログをご覧いただくか、当社チームにお問い合わせください。
