Gli interruttori automatici sono gli eroi non celebrati dei moderni impianti elettrici e proteggono silenziosamente case e aziende da sovraccarichi, cortocircuiti e potenziali incendi. Una domanda comune tra i proprietari di casa e gli amanti del fai-da-te è: "Posso far funzionare due circuiti da un solo interruttore?". Sebbene l'idea di consolidare i circuiti possa sembrare pratica per risparmiare spazio in un quadro o ridurre i costi, la risposta è sfumata e richiede una profonda comprensione dei principi dell'ingegneria elettrica, degli standard di sicurezza e delle norme del National Electrical Code (NEC).
Questo articolo esplora la fattibilità tecnica, i rischi e le alternative conformi alle norme per la gestione di più circuiti, con particolare attenzione alla sicurezza e all'affidabilità. Alla fine, capirete perché la combinazione di circuiti è raramente consigliabile e quali soluzioni esistono quando lo spazio del quadro è limitato.
Capire gli interruttori automatici: Tipi e funzioni
Che cos'è un interruttore automatico?
L'interruttore è un interruttore automatico progettato per proteggere un circuito elettrico dai danni causati da un eccesso di corrente. Interrompe il flusso di elettricità quando rileva un sovraccarico (troppa corrente nel tempo) o un cortocircuito (una sovracorrente improvvisa dovuta a un guasto). Le abitazioni moderne utilizzano tre tipi principali:
- Interruttori automatici miniaturizzati (MCB): Proteggono da sovraccarichi e cortocircuiti in singoli circuiti.
- Interruttori automatici per correnti residue (RCCB): Rilevare i guasti a terra o le correnti di dispersione per evitare scosse elettriche.
- RCBO (Interruttori differenziali con protezione da sovracorrente): Combinano le funzionalità di RCCB e MCB.
Ogni interruttore è calibrato su un amperaggio specifico (ad esempio, 15A, 20A) e su una tensione (120V o 240V). Gli interruttori unipolari gestiscono i circuiti a 120 V, mentre quelli bipolari gestiscono gli apparecchi a 240 V come le asciugatrici o i sistemi HVAC.
La fattibilità della combinazione di circuiti
Quando è tecnicamente possibile?
In rari casi, due circuiti possono condividere un singolo interruttore, ma questa pratica è fortemente limitata dal NEC. Ecco le eccezioni:
- Circuiti di derivazione a più fili (MWBC) - Un MWBC utilizza un filo neutro condiviso per servire due circuiti da 120 V su fasi opposte di un sistema a 240 V. Questa configurazione richiede un interruttore a doppio polo per garantire che entrambi i fili caldi si scolleghino simultaneamente. Se un circuito si sovraccarica, il neutro condiviso potrebbe surriscaldarsi, con conseguente rischio di incendio.
- Interruttori tandem - Alcuni pannelli accettano interruttori tandem (o "split"), che inseriscono due circuiti in un unico slot. Questi sono conformi al codice solo se il produttore del pannello li consente esplicitamente.
- Se il terminale dell'interruttore consente di collegare due fili, o se si collegano i fili all'interno del pannello, il carico combinato diventa un singolo circuito. Tuttavia, questo metodo è rischioso, a meno che i due circuiti non siano poco utilizzati e il loro carico combinato non superi mai la portata dell'interruttore.
Rischi della combinazione di circuiti
- Sovraccarico e rischi di incendio - Ogni interruttore è dotato di un meccanismo di sgancio magnetotermico calibrato sull'amperaggio nominale. La combinazione di circuiti aumenta il rischio di sovracorrenti sostenute, che possono fondere l'isolamento dei fili, danneggiare gli apparecchi o innescare incendi. Ad esempio, un interruttore da 20 A che alimenta due circuiti da 15 A potrebbe teoricamente assorbire 30 A, ben oltre la sua capacità.
- Violazioni del codice - Il NEC vieta i neutri condivisi senza interruttori con maniglia (NEC 210.7) e vieta di sovraccaricare i circuiti dedicati (ad esempio, cucine, bagni). Le violazioni possono invalidare le richieste di risarcimento dell'assicurazione o complicare la vendita di una casa.
- Disagi operativi - Se due circuiti condividono un interruttore, un guasto in uno di essi li spegne entrambi. Immaginate una presa del bagno che fa scattare un interruttore che controlla anche un frigorifero: nel migliore dei casi una seccatura, nel peggiore un rischio per la sicurezza alimentare.
Alternative conformi al codice
- Installare un sottopannello - Un sottopannello aggiunge capacità di circuito senza sostituire il pannello principale. È ideale per i garage, le officine o le aggiunte alla casa. Installando un sottopannello da 60 A, è possibile suddividere un circuito in più circuiti dedicati.
- Usare gli interruttori tandem - Se il pannello li supporta, gli interruttori tandem raddoppiano la capacità del circuito. Tuttavia, non sono universali: consultate l'etichetta del pannello o le linee guida del produttore.
- Passare a un pannello più grande - Le case più vecchie spesso hanno pannelli da 100A, mentre i sistemi moderni richiedono 200A. L'aggiornamento offre ampio spazio per i nuovi circuiti e aumenta la sicurezza.
- Circuiti dedicati per elettrodomestici ad alto carico - Il NEC prevede circuiti dedicati per frigoriferi, microonde e sistemi HVAC. Non combinateli mai con circuiti di illuminazione generale.
Caso di studio: Un errore del mondo reale
Un utente di Reddit ha descritto un appartamento in cui le prese della cucina erano collegate a due circuiti da 15A con linguette di sicurezza intatte sulle prese. Questo permetteva di far passare fino a 30A attraverso una singola presa, bypassando le protezioni di entrambi gli interruttori. La soluzione? Rimuovere le linguette, dividere i circuiti ed etichettarli chiaramente.
Quando consultare un elettricista
Sebbene il lavoro elettrico fai-da-te possa sembrare conveniente, gli errori possono essere letali. Gli elettricisti autorizzati lo sanno bene:
- Modifiche al codice locale
- Formule di calcolo del carico
- Tecniche corrette di messa a terra e di collegamento
Ad esempio, il cablaggio in alluminio (comune nelle case di metà secolo) richiede connettori speciali per evitare incendi.
Conclusione
L'utilizzo di due circuiti da un unico interruttore è sconsigliato, ad eccezione degli scenari approvati dal codice, come gli MWBC o gli interruttori tandem. I rischi di incendio, di violazione delle norme e di danni agli apparecchi sono di gran lunga superiori alla convenienza di risparmiare spazio sul pannello. Scegliete invece soluzioni più sicure come sottopannelli, circuiti dedicati o aggiornamenti dei quadri.
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