As caixas de derivação são componentes essenciais em sistemas eléctricos, disponíveis com várias classificações que determinam a sua adequação a diferentes ambientes e aplicações. Estas classificações, incluindo NEMA, IP (Ingress Protection) e amperagem, definem o nível de proteção contra factores ambientais como o pó, a água e a capacidade de corrente eléctrica.
Visão geral das classificações NEMA
As classificações NEMA utilizam um sistema numérico que vai de 1 a 13, com designações de letras adicionais como S, X e R para caraterísticas de proteção especiais. Ao contrário dos sistemas progressivos, os números NEMA mais elevados não incluem necessariamente caraterísticas de classificações mais baixas. Em vez disso, cada número representa a resistência a riscos ambientais específicos. Por exemplo, o NEMA Tipo 1 é adequado para utilização no interior e proteção básica contra poeiras, enquanto o NEMA Tipo 3 e superior são concebidos para aplicações no exterior com proteção melhorada contra vários elementos. Este sistema não linear permite uma seleção precisa com base nos requisitos específicos do ambiente de instalação.
Explicação das classificações IP
As classificações IP (Ingress Protection) utilizam um sistema de dois dígitos para indicar a proteção contra sólidos e líquidos, fornecendo uma medida clara da resistência de uma caixa de junção a factores ambientais. As classificações IP comuns incluem:
- IP54: Proteção limitada contra poeiras e salpicos de água
- IP65: À prova de pó e protegido contra jactos de água
- IP66: À prova de pó e protegido contra jactos de água potentes
- IP67: À prova de pó e protegido contra imersão até 1 metro
- IP68: À prova de pó e protegido contra imersão prolongada
O primeiro dígito representa a proteção contra objectos sólidos, enquanto o segundo dígito indica a proteção contra líquidos. Este sistema normalizado permite uma fácil comparação e seleção de caixas de derivação com base em requisitos ambientais específicos, garantindo um desempenho e uma longevidade ideais em várias aplicações.
Classificações NEMA vs IP
As classificações NEMA e IP são dois sistemas distintos utilizados para classificar os níveis de proteção das caixas de derivação, cada um com os seus próprios pontos fortes. As classificações NEMA, utilizadas principalmente na América do Norte, abrangem uma gama mais ampla de factores ambientais, incluindo resistência à corrosão e proteção contra gases atmosféricos, enquanto as classificações IP, utilizadas internacionalmente, se concentram apenas na proteção contra objectos sólidos e entrada de água. Embora não exista uma conversão direta entre os dois sistemas, podem ser comparados de forma aproximada. Por exemplo, o NEMA 4X é frequentemente equiparado ao IP66, oferecendo proteção contra poeiras e jactos de água potentes.
As principais diferenças incluem:
- As classificações NEMA são auto-certificadas, enquanto as classificações IP requerem testes independentes.
- As normas NEMA incluem testes para condições de formação de gelo, que as classificações IP não abordam.
- As classificações IP utilizam um sistema de dois dígitos para facilitar a interpretação, enquanto a NEMA utiliza um sistema numérico não linear com designações de letras adicionais.
Ao selecionar uma caixa de junção, considere os desafios ambientais específicos e as normas regionais para determinar se um invólucro com classificação NEMA ou IP é mais adequado para a sua aplicação.
Classificações UL para caixas de derivação
As classificações UL (Underwriters Laboratories) para caixas de junção são normas cruciais de segurança e qualidade especificamente concebidas para caixas que contêm equipamento de alta tensão e painéis de controlo industrial. Ao contrário das classificações NEMA e IP, a certificação UL exige que os fabricantes se submetam a testes independentes efectuados por avaliadores terceiros para garantir a conformidade com as suas normas.
As caixas de derivação com classificação UL são classificadas numericamente de 1 a 13, com algumas classificações a incluírem designações de letras adicionais para maior proteção. As principais caraterísticas das caixas de junção com classificação UL incluem:
- Construção com materiais incombustíveis, como metal ou plástico.
- Materiais resistentes à corrosão como o aço inoxidável ou o alumínio para caixas metálicas.
- Requisitos mínimos de volume em função do número e da dimensão dos condutores.
- Requisitos de ligação à terra para evitar choques eléctricos e fornecer um caminho para a corrente de defeito.
- Marcações claras indicando classificações de locais perigosos e classificações de temperatura máxima, quando aplicável.
Ao selecionar uma caixa de junção, procure as etiquetas "UL Listed" ou "UL Recognized" para garantir a conformidade com estas rigorosas normas de segurança. As caixas de junção com classificação UL são particularmente importantes em locais perigosos, onde devem ser concebidas para evitar a fuga de gases ou vapores inflamáveis e ser ligadas à terra para evitar a acumulação de eletricidade estática.
Valores de amperagem e utilizações
Os circuitos eléctricos requerem caixas de junção classificadas para capacidades de corrente específicas. Normalmente, as caixas de 20 amperes são recomendadas para circuitos de iluminação, enquanto as caixas de 30 amperes são utilizadas para circuitos de rede em anel e radiais. A classificação de amperagem de uma caixa de derivação deve corresponder ou exceder a classificação de corrente do circuito que está a ser ligado para garantir um funcionamento seguro e eficiente. Ao selecionar uma caixa de derivação, é crucial considerar a carga total dos dispositivos ligados e escolher uma caixa que possa suportar o fluxo máximo de corrente esperado sem sobreaquecimento ou riscos de segurança.
Níveis de proteção e materiais
Para aplicações no exterior, as caixas de derivação requerem uma classificação mínima de IPx4 para garantir a proteção contra a chuva. Os ambientes com poeiras flutuantes necessitam, pelo menos, de uma classificação IP6x, enquanto os ambientes com elevada humidade, como as lavagens de automóveis, exigem um nível mínimo de proteção IP05. As caixas de derivação estão disponíveis em vários materiais para se adaptarem a diferentes necessidades, incluindo metal (aço e alumínio), plástico PVC e aço inoxidável para uma maior resistência à corrosão. Cada caixa é fornecida com classificações de temperatura específicas que indicam o seu intervalo de funcionamento seguro, o que é crucial para selecionar a caixa adequada para o ambiente pretendido. Ao escolher uma caixa de derivação, é essencial considerar tanto o nível de proteção necessário como o material mais adequado para a aplicação, de modo a garantir um desempenho e uma longevidade óptimos.
Seleção de classificações adequadas
Ao selecionar uma classificação de caixa de junção, considere as condições ambientais específicas e os requisitos da aplicação. Para instalações no exterior, escolha uma classificação mínima de IPx4 para proteção contra a chuva, enquanto os ambientes com pó flutuante requerem, pelo menos, uma classificação IP6x. Em ambientes industriais, as classificações NEMA são mais comuns, sendo que a NEMA 4X oferece proteção contra a corrosão e a entrada de água.
Os principais factores a considerar ao escolher uma classificação de caixa de junção incluem
- Classificação de explosão para ambientes perigosos.
- Adequação do material à aplicação pretendida.
- Tamanho e capacidade para acomodar todos os fios e ligações.
- Gama de temperaturas de funcionamento, especialmente para condições extremas.
- Número de pontos de entrada ou de aberturas para a gestão dos fios.
Selecione sempre uma caixa de derivação com uma classificação que exceda os requisitos do circuito para garantir segurança e fiabilidade. Para aplicações especializadas, consulte as normas e regulamentos específicos do sector para determinar a classificação mais adequada às suas necessidades.
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