O que são contadores de tempo decorrido?
Os medidores de tempo decorrido (ETMs) são instrumentos de precisão que registam o tempo total de funcionamento de máquinas ou sistemas, fornecendo dados cruciais para aplicações industriais. Estes dispositivos, também conhecidos como contadores de horas ou acumuladores de tempo de funcionamento, oferecem leituras em várias unidades, como segundos, minutos, horas ou dias. Os ETMs existem em formas electrónicas e electromecânicas, sendo que as versões electrónicas apresentam frequentemente ecrãs digitais e a capacidade de registar até 99.999 horas de utilização contínua. As principais caraterísticas dos ETMs modernos incluem memória não volátil para retenção de dados sem energia, operações versáteis de tensão e opções para contagens reinicializáveis ou não reinicializáveis, tornando-os ferramentas indispensáveis para rastrear o uso do equipamento e manter a eficiência operacional.
Contadores de tempo decorrido VS Contadores de horas
Os contadores de horas e os contadores de tempo decorrido são muitas vezes utilizados indistintamente, mas existem diferenças subtis na sua funcionalidade e aplicações:
- Os contadores de horas medem tipicamente o tempo em horas e fracções de horas, apresentando normalmente até 99999,9 horas. São normalmente utilizados para registar o tempo de funcionamento para a programação da manutenção de equipamento como geradores, bombas e maquinaria industrial.
- Os contadores de tempo decorrido (ETMs) podem medir o tempo em várias unidades, incluindo segundos, minutos, horas ou mesmo dias. Oferecem uma maior flexibilidade para o seguimento de intervalos de tempo mais curtos ou mais longos, tornando-os adequados para uma gama mais vasta de aplicações, desde a monitorização de processos a curto prazo até ao seguimento da utilização de equipamentos a longo prazo.
Embora ambos os tipos de contadores sirvam objectivos semelhantes, os ETMs oferecem geralmente mais versatilidade. Por exemplo, um ETM pode ser utilizado para medir os tempos de ciclo de produção em minutos para processos de fabrico, enquanto um contador de horas seria mais adequado para registar o tempo total de funcionamento do motor em equipamento pesado. A escolha entre os dois depende frequentemente das necessidades específicas da aplicação e do nível de precisão desejado na medição do tempo.
Funcionamento do contador de tempo decorrido
Os Medidores de Tempo Decorrido (ETMs) funcionam medindo e registando continuamente a duração do funcionamento do equipamento. Os ETMs electrónicos utilizam normalmente um oscilador de cristal de quartzo como base de tempo precisa, contando impulsos para medir o tempo decorrido. Quando a energia é aplicada ao ETM, este começa a acumular tempo, armazenando os dados numa memória não volátil para evitar perdas durante interrupções de energia.
Os ETMs mecânicos utilizam frequentemente um motor síncrono ligado a um trem de engrenagens, que acciona um conjunto de rodas numéricas para indicar o tempo acumulado. Estes dispositivos são normalmente ligados em paralelo com o equipamento a monitorizar, sendo activados quando o equipamento é ligado. Alguns ETMs avançados oferecem caraterísticas adicionais, tais como:
- Opções de comunicação digital para configuração e interrogação da rede
- Vários formatos de visualização (por exemplo, horas:minutos:segundos ou dias)
- Bateria de reserva recarregável para manter as contagens durante as falhas de energia
- Integração com outras funções, como contagem de eventos ou monitorização da tensão
Os ETMs são concebidos para serem invioláveis, com muitos modelos a não oferecerem capacidade de reinicialização para garantir um acompanhamento preciso da utilização do equipamento ao longo da sua vida útil.
Tipos de contadores de tempo decorrido
Duas categorias principais de contadores de tempo decorrido são amplamente utilizadas em ambientes industriais:
- ETMs electrónicos: Dispositivos compactos com ecrãs digitais, normalmente LCD, capazes de registar até 99.999 horas de utilização contínua. Possuem memória não volátil, funcionam em várias gamas de tensão (normalmente 5-28 VDC) e oferecem opções para contagens reiniciáveis ou não reiniciáveis. Os modelos mais populares incluem a série ENM T1100 e o Lascar EMC1500.
- ETMs electromecânicos: Estes utilizam componentes mecânicos para indicar o tempo acumulado, muitas vezes com um indicador do tipo roda visível mesmo sem energia. São normalmente alimentados pela rede eléctrica AC ou por fontes de baixa tensão e suportam opções de reposição manual. A série GH/BH da Weschler é um exemplo bem conhecido desta categoria.
Aplicações dos contadores de tempo decorrido
Os contadores de tempo decorrido servem várias funções críticas em todas as indústrias:
- Monitorização industrial: Os ETMs registam as horas de funcionamento das máquinas, facilitando a programação da manutenção e a verificação da garantia.
- Monitorização da utilização do equipamento: As empresas podem monitorizar a frequência de utilização do equipamento, ajudando na gestão e otimização de recursos.
- Planeamento da manutenção: Ao fornecer dados precisos sobre o tempo de funcionamento, os ETMs permitem às empresas planear a manutenção preventiva antes da ocorrência de falhas, reduzindo o tempo de inatividade e prolongando a vida útil do equipamento.
- Verificação da garantia: Estes dispositivos oferecem uma prova da duração da utilização, que é essencial para o processamento de pedidos de garantia de equipamento industrial.
Em aplicações específicas, os ETMs são utilizados para registar o tempo total de funcionamento da bomba em sistemas de controlo, como o SJE Rhombus Elapsed Time Meter com ficha piggy-back, que se integra perfeitamente em painéis de controlo do tipo plugger.
Escolher o medidor de tempo decorrido correto
Ao selecionar um Medidor de Tempo Decorrido (ETM) para a sua aplicação específica, devem ser considerados vários factores-chave para garantir um desempenho e uma compatibilidade ideais:
- Fonte de alimentação: Determinar se a sua aplicação requer um ETM alimentado por CA ou CC.
- Tipo de ecrã: Escolha entre ecrãs digitais e analógicos com base nas suas preferências de legibilidade e condições ambientais.
- Gama de medição: Considere o tempo de vida útil previsto para o seu equipamento.
- Resolução: Determinar o nível de precisão necessário para as suas medições de tempo.
- Factores ambientais: Opte por modelos robustos concebidos para ambientes industriais.
- Caraterísticas adicionais: Considere os ETMs com funcionalidades extra que possam beneficiar a sua aplicação.
- Certificação e conformidade: Certifique-se de que o ETM escolhido cumpre todas as normas ou certificações específicas do sector necessárias para a sua aplicação.
Instalação e configuração de contadores de tempo decorrido
A instalação e configuração de um Medidor de Tempo Decorrido (ETM) é geralmente simples, mas a instalação correta é crucial para um controlo de tempo preciso. Para a maioria dos ETMs, o processo envolve a ligação do dispositivo à fonte de alimentação do equipamento que está a ser monitorizado. No caso de geradores ou veículos, o ETM é normalmente ligado ao sistema de ignição.
No caso de motores com vela de ignição, a instalação envolve frequentemente o enrolamento do fio do ETM à volta do fio da vela de ignição, a cerca de 4 centímetros do arranque. O próprio medidor pode ser montado numa superfície conveniente utilizando parafusos ou adesivos, dependendo do modelo.
Orientações de cablagem e conetividade
Ao instalar um Medidor de Tempo Decorrido (ETM), a cablagem e a conetividade adequadas são cruciais para um funcionamento preciso. A maioria dos ETMs liga-se diretamente à fonte de alimentação do equipamento que está a ser monitorizado. Para dispositivos alimentados a CA, os ETMs têm tipicamente terminais de parafuso ou fios para ligação a fontes de alimentação de 120V, 240V ou 480V. Os medidores alimentados por corrente contínua funcionam frequentemente com tensões que variam entre 5 e 28 VDC.
Para aplicações baseadas em motores, tais como geradores, o fio de deteção do ETM é normalmente enrolado à volta do fio da vela de ignição, a cerca de 4 centímetros da bota. Ao instalar ETMs montados em painéis, assegure uma vedação adequada para manter a classificação ambiental do invólucro.
